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LES RAIDS EN 4X4, QUAD OU MOTO

Le principe du raid consiste à emmener les apprentis baroudeurs ou les baroudeurs confirmés faire un périple d'une semaine dans des endroits sauvages, grandioses et inédits où ils n'oseraient pas s'aventurer seuls, sans guide ni assistance. 

Plusieurs types de circuit existent, mais le principe est toujours le même: la piste est ouverte par un 4x4 dit "d'ouverture" avec un chauffeur et un guide mauritanien et, à l'arrière, un 4x4 ou un camion dit "de fermeture ou balai" dépanne les attardés et assure le transport des effets personnels des participants, des pièces détachées, du carburant, de l'eau et de la nourriture.

Les véhicules, 4x4, quad ou moto peuvent être équipés de GPS, c'est à dire de systèmes de navigation par satellite. Le plus souvent, la piste serpente entre les dunes sur la gauche et la falaise sur la droite et les risques de se perdre sont minimes. Par contre, des circuits optionnels (exemple "boucle d'El Gallaouiya") permettent à certains de se mettre dans les conditions d'un rallye-raid, avec des champs de dunes à franchir et des points GPS éloignés parfois de plusieurs dizaines de kilomètres. Dans ce cas, la solidarité est de mise et il est hors de question de s'éloigner du groupe car l'assistance est uniquement terrestre. Par contre le véhicule qui ouvre roule en utilisant le GPS pour se guider. Ce véhicule peut être celui d'un participant ou plusieurs participants peuvent ouvrir la piste à tour de rôle.

La plupart du temps, le découpage des circuits est fait d'étapes de 120 à 150 km GPS par jour (c'est-à-dire en ligne droite) ce qui correspond à un kilométrage réel de 170 à 200 km par jour (surtout pour les quads et les motos qui vont "surfer" dans les dunes et rallongent leur parcours). Dans la pratique, les quads et les motos roulent plus vite que les 4x4, ce qui leur permet d'escalader les dunes qui bordent le circuit sans prendre de risques et sans risquer de se perdre et de rattraper ensuite les 4x4 qui sont au loin. Les quads et les motos roulent par deux au minimum et des regroupements ont lieu tous les 30 km environ (le plus souvent autour des puits).

Les repas aux bivouacs sont préparés par nos cuisiniers mauritaniens. Ils sont à base de légumes frais, de pâtes, de riz et de viande de chameau ou de mouton et agrémentés régulièrement par le fameux thé mauritanien. L'eau pour la boisson est "bouchée" c'est-à-dire en bouteilles plastiques de 750 ml ou de 1,5 l, comme en France et le reste de l'eau, qui est puisée dans les puits, est traitée au Micropur (désinfectant).

Chaque soir la khaïma, la grande tente mauritanienne est montée, si possible avant le coucher du soleil, pour profiter des lieux magiques dans lesquels nous évoluons. 
Et pendant que les cuisiniers préparent le repas, les accros prennent des photos, alors que d'autres prennent leur douche ou discutent le prix des objets artisanaux que les femmes maures leur présentent et que les derniers se remémorent le parcours de la journée autour d'un apéritif. 

On peut dormir sur des matelas en mousse, sous la tente ou carrément "à la belle étoile" mais dans ce cas, un bon sac de couchage est recommandé car il fait froid, la nuit, dans tous les déserts.

Le sac de voyage le plus adapté pour faire les circuits est le gros sac renforcé type sac de "moto cross" (jamais de valise !), mais il est recommandé d'avoir en plus un petit sac, dans le 4x4 par exemple, pour y mettre ce que l'on veut avoir toujours sous la main (appareil photo, calinettes, boisson énergétique…). Pour les vêtements, il faut prendre les deux extrêmes : du léger dans la journée et du chaud pour le soir et surtout des vêtement pas salissants.

En général, la journée est fatigante et la plupart des participants dorment après 21 heures (mais il y aura toujours les irréductibles qui referont le monde une partie de la nuit en compagnie des Mauritaniens). L'avantage de se coucher tôt est que le réveil se fait avec le jour, vers 6h30, et qu'on peut ensuite rouler "à la fraîche" à partir de 8 heure. Le petit déjeuner est constitué de pain (la fameuse "taguella" faite sur le lieu du bivouac, après avoir allumé un feu avec les arbustes secs recueillis sur le parcours : tout un cérémonial !), de confiture, de café, de thé et de gâteaux secs. L'arrêt pour le repas de midi a lieu vers 13 heure et une petite sieste réparatrice, de 14 à 15 heure, permet d'éviter la "grosse chaleur". On repart ensuite pour 2h ½ de tout terrain jusqu'à 17h30 environ. Et pour combattre la déshydratation, il suffit de faire comme les Mauritaniens : boire du thé à longueur de journée.

Chaque fois qu'un bivouac sera dressé aux abords des villages, le campement est "encerclé" pacifiquement par les enfants et les femmes du village qui viennent exposer, sur des nattes, des objets d'artisanat purement local. Et, à la différence du Maroc ou du Sénégal, il n'y a jamais d'agressivité, même si vous restez un quart d'heure sans rien acheter. Et au contraire, tout sera prétexte à rire, comme le font si bien les habitants de l'Afrique Noire. Et ce sera l'occasion d'en apprendre un peu plus sur leur culture, leurs traditions et leurs moyens de subsistance.

Dans chaque groupe, une personne est affectée aux soins des petits bobos et autres courbatures. C'est en principe la plus compétente et si un médecin est là, il devient volontaire désigné ; une autre s'occupe, tous les matins, de faire le feu afin de brûler tous ce qui peut l'être (bouteilles plastiques…) et éviter ainsi de polluer le désert (une pelle est toujours à sa disposition dans le camion). Le dernier volontaire aide le mécanicien mauritanien à faire les pleins des véhicules, à vérifier les serrages et la propreté des filtres, sans oublier les niveaux d'huile et d'eau.

Pour des raisons de sécurité, et bien que le téléphone soit banni de ces lieux de détente et de sérénité, il est plus prudent qu'on puisse joindre le groupe pour une urgence familiale ou professionnelle. C'est pourquoi, en principe, un téléphone satellite reste branché tous les soirs de 19h à 19h30 (heure française) sur les bivouacs.

Dernier mot concernant la météo : dans le désert, tout change très vite et le vent de sable peut se lever soudainement. Dans ce cas, il est impossible de rouler et la seule chose à faire et de se regrouper en attendant que le vent tombe (en général quelques heures !). 
A partir de début mai, le temps change, la saison des pluies approche et la chaleur devient difficile à supporter dans le désert. C'est pourquoi les vols en avion et les circuits cessent à cette date et nos activités sont transférées vers Nouakchott, en bord de mer, où la chaleur est plus supportable.
         

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